Aprovechando hasta la última gota.

Lo que diferencia a las almendras es que hemos aprendido, innovado y pactado ahorrar agua de la forma más eficiente posible, lo cual mejora su uso en todas las prácticas agrícolas.

El 99% de las granjas de almendras son administradas por familias,² las cuales contribuyen sustancialmente con la economía de California y administran cuidadosamente su tierra para que la puedan heredar a sus hijos y nietos. Al ser California una de las cinco regiones en el mundo donde crecen almendros, depende de nosotros ahorrar el agua de la forma más sustentable. California es nuestro hogar y estamos comprometidos a cuidarlo.

Inversión en eficiencia.

El Almond Board of California comenzó a invertir en investigaciones en 1982 para determinar si un nuevo método de irrigación —microirrigación—podría funcionar en las plantaciones de almendros. Anteriormente, los agricultores habían inundado sus campos o usado grandes aspersores. Los resultados fueron positivos y, al aplicar agua directamente en las raíces de los árboles en vez de en todo el campo, los agricultores ahorraron agua e incrementaron su producción. De hecho, desde la década de 1990 hasta la de 2010, los agricultores han reducido la cantidad de agua necesaria para cultivar almendras en un 33 por ciento.³ Actualmente, el 85% de las granjas de almendras de California usan sistemas de microirrigación⁴, casi dos veces la tasa de granjas californianas en general.⁵

Sabemos que todavía hay mucho por hacer, y es por eso que lo estamos haciendo. Para el 2025, nos comprometidos a reducir la cantidad de agua para cosechar una libra de almendras en un 20 por ciento adicional.

Para lograrlo, se están realizando nuevas mejoras. Apoyando dichos esfuerzos se encuentra el equipo de Alcance y Capacitación de Campo del Almond Board que brinda soporte práctico, se reúne uno a uno con los agricultores para capacitarlos o brindarles información técnica, y compartir mejores prácticas. Uno de dichos recursos, el Almond Irrigation Improvement Continuum, está ayudando a los agricultores a acelerar la adopción de tecnologías para la conservación del agua.

Cultivo de proteína vegetal.

Aunque los almendros usan más o menos la misma cantidad de agua que otros árboles frutales y de nueces, las plantas requieren más energía y por lo tanto más agua para crear más proteína que azúcar. Así, aunque las nueces necesitan más agua que las frutas y las verduras, también son ricas en nutrientes esenciales, grasas saludables y proteína.

Por si fuera poco, el agua que se usa para cultivar almendras de hecho se utiliza en cuatro productos: la nuez que comes, que está protegida por una cáscara y una piel, así como al árbol. Los árboles almacenan carbono y se transforman en electricidad al final de sus vidas, las cáscaras se vuelven camas para el ganado y las pieles son un nutritivo alimento para las vacas lecheras, reduciendo la cantidad de agua necesaria para cultivar otros alimentos para el ganado. A diferencia de otros alimentos que pueden generar desperdicio, con las almendras todo se aprovecha.

Reabastecimiento de agua subterránea.

Las aguas subterráneas son un recurso vital en California, las cuales se encuentran en acuíferos que colectivamente son el sistema de almacenamiento de agua más grande de California. El agua subterránea se usa para cultivar alimentos y proveer agua potable en todo el estado.

Para respaldar la sustentabilidad del agua en California, los agricultores de almendras están explorando cómo se pueden aprovechar las plantaciones de almendros de California para reabastecer este importante recurso. En las granjas, la recarga de agua subterránea aplica el exceso de agua invernal hacia las plantaciones inactivas, permitiendo que se absorba y restaure el agua subterránea.

Investigaciones han demostrado que 675,000 acres de plantaciones de almendros de California cuentan con tierra adecuada para la recarga de agua subterránea.3 En conjunto con exceso de agua de lluvia en temporadas de lluvia, estas granjas serían buenos lugares para reabastecer los acuíferos subterráneos.